Vous faites escale à Palerme lors de votre prochaine croisière avec MSC ou Costa ? C’est une excellente nouvelle. La capitale sicilienne est l’une des étapes les plus simples et les plus vivantes de Méditerranée.
Ici, pas besoin de prendre des navettes payantes ou de rouler pendant une heure : le navire se gare littéralement au pied de la ville. Vous descendez de la passerelle, et la Sicile s’offre à vous.
Voici mon guide et mes conseils du terrain pour profiter au maximum de votre journée sur place.
Sommaire
- L’arrivée au port : Que voit-on depuis le navire ?
- Comment sortir du port et rejoindre le centre ?
- Mon itinéraire conseillé pour une journée réussie
- Excursions MSC / Costa ou visite en autonomie ?
- Infos pratiques et conseils de sécurité
- En résumé : Mon avis sur cette escale à Palerme
1. L’arrivée au port : Que voit-on depuis le navire ?
L’escale à Palerme a un charme bien particulier. Le paquebot vient se loger au fond d’une baie abritée, dominée sur la droite par la masse sombre du Mont Pellegrino.
Si vous aimez regarder l’accostage depuis votre balcon ou le pont supérieur, vous verrez la ville s’étaler entre la mer et les montagnes de la Conca d’Oro. Ce n’est pas l’entrée grandiose du Grand Harbour de Malte, mais voir les toits palermitains et le clocher des églises s’approcher à mesure que le bateau manœuvre met tout de suite dans l’ambiance.
2. Comment sortir du port et rejoindre le centre ?
C’est le gros point fort de l’escale à Palerme : le Molo Vittorio Veneto (le quai des croisières) est collé au centre-ville.
- À pied : En sortant du terminal, marchez tout droit sur la Via Emerico Amari. En 10 minutes à plat, vous arrivez devant le Teatro Politeama et l’entrée des rues piétonnes.
- En bus touristique Hop-On Hop-Off (C’est ce que je vous conseille) : Si vous voulez éviter de trop marcher, surtout s’il fait chaud les bus rouges s’arrêtent au pied du bateau et ne coûtent pas chers. Prenez vos ticket sur internet pour éviter la queue : Voir les prix. Ces bus à ciel ouvert vous permettront de vous déplacer entre les monuments en gagnant un maximum de temps. Et le retour au port est inclus !
- En caleche ou Tuk-Tuk : Ils vous attendent à la sortie. C’est sympa mais souvent cher : Attention, fixez impérativement le prix avec le chauffeur avant de monter pour éviter les mauvaises surprises.
3. Mon itinéraire conseillé pour une journée réussie
Pour une escale classique de 6 à 8 heures, voici la boucle la plus logique pour voir l’essentiel sans vous presser.
Le Matin : Du Teatro Massimo à la Cathédrale
Commencez par remonter la rue piétonne jusqu’au Teatro Massimo, l’imposant opéra de la ville. De là, filez vers le cœur historique :
- Quattro Canti : C’est le carrefour historique de Palerme. Prenez le temps de regarder les quatre façades baroques sculptées qui se font face.
- La Fontaine de la Honte (Piazza Pretoria) : Juste derrière Quattro Canti, cette place abrite une fontaine géante bordée de statues de marbre.
- La Cathédrale de Palerme : Continuez sur la Via Vittorio Emanuele. L’extérieur de la cathédrale est un mélange fascinant d’architectures arabe, gothique et baroque. Mon conseil : Payez l’accès aux toits (environ 7 €). La grimpette vaut le coup : la vue sur les coupoles de la ville et votre navire au loin est superbe.
Le Déjeuner : Mangez sur le pouce au marché de Ballarò
Ne perdez pas de temps assis au restaurant. À Palerme, le midi se passe dans la rue et votre escale à Palerme est l’occasion parfaite pour picorer tout un tas de spécialités typiques ! Direction le marché de Ballarò, à quelques minutes de la cathédrale.
L’ambiance y est électrique, les vendeurs crient pour vendre leurs produits, et les odeurs de cuisine de rue envahissent les allées. Profitez-en pour goûter :
- Un Arancino : Une grosse boule de riz panée et frite, généralement farcie à la viande (al ragù) ou au fromage. C’est copieux et ça coûte 2 à 3 €.
- Des Panelle : Des beignets de farine de pois chiches servis chauds dans du pain.
- Un Cannolo : C’est le dessert emblématique. Un rouleau de pâte croustillante rempli sous vos yeux de crème de ricotta sucrée.
L’Après-midi : Deux options selon vos envies
Option 1 : Les mosaïques de Monreale
Si vous aimez les grands monuments, prenez un taxi ou un bus jusqu’à Monreale (à 10 km sur les hauteurs). Sa cathédrale abrite des milliers de mètres carrés de mosaïques dorées. C’est à couper le souffle, mais gardez un œil sur la montre pour le retour. Si vous avez du temps, ce sera certainement le souvenir le plus beau de votre escale à Palerme.
Option 2 : Restez en ville (Palais des Normands ou Catacombes)
Si vous préférez rester à pied près du bateau, allez visiter la Chapelle Palatine dans le Palais des Normands. Autre option plus insolite (et un peu impressionnante) : les Catacombes des Capucins, où sont conservées des milliers de momies habillées d’époque. C’est fascinant et c’est une bonne idée d’activité si la météo est mauvaise, si il fait trop chaud ou si vous avez des ados qui en ont marre des activités culturelles classiques ! L’entrée est à 15€ avec un guide audio. Tarif réduit sur GetyourGuide.
4. Excursions MSC / Costa ou visite en autonomie ?
- Faites la visite par vous-même si… vous voulez rester dans le centre pendant votre escale à Palerme. Les rues sont faciles à naviguer, tout se fait à pied et vous économiserez facilement 50 € à 70 € par personne par rapport aux excursions vendues à bord.
- Prenez l’excursion de la compagnie si… vous voulez vous éloigner de la ville, par exemple pour aller visiter le charmant village balnéaire de Cefalù ou le site antique de Ségeste. Le trafic autour de Palerme peut être catastrophique, et passer par le bateau vous garantit qu’il ne repartira pas sans vous.
5. Infos pratiques et conseils de sécurité
- Tenue dans les églises : Pensez à couvrir vos épaules et vos genoux pour entrer dans la Cathédrale ou les églises historiques.
- Pickpockets : Le marché de Ballarò est très serré et vivant. Gardez votre sac fermé devant vous et évitez d’avoir votre téléphone qui dépasse de votre poche arrière.
- Monnaie : La carte bancaire passe bien, mais prévoyez un peu de monnaie liquide pour la street food sur le marché.
En résumé : Mon avis sur cette escale
L’escale à Palerme est une étape qu’on adore ou qu’on trouve un peu chaotique, mais elle ne laisse personne indifférent (nous, on a adoré). Sa proximité immédiate avec le port en fait l’une des escales les plus simples à gérer de toute votre croisière.
Un conseil ? Ne cherchez pas à tout caser. Laissez-vous porter par le rythme de la ville, profitez des marchés, mangez un cannolo en terrasse et vous repartirez avec d’excellents souvenirs de Sicile.
Bonne escale à Palerme à vous !