Vous préparez votre croisière 2026 en Méditerranée ou vous vous apprêter à faire escale à Malte ? Réjouissez-vous : c’est l’une des plus belles arrivées au monde par la mer.
Que vous soyez à bord d’un navire ultra-moderne de MSC Croisières ou sur un paquebot chaleureux de Costa, cette île souvent surnommée « l’île au miel » vous réserve une journée riche en découvertes. Voici comment optimiser vos quelques heures à terre sans stress.
1. L’arrivée au port : Un spectacle à ne pas manquer
Conseil d’expert : Réglez votre réveil ! L’entrée dans le Grand Harbour de La Valette est légendaire. Que vous arriviez avec le MSC World Europa ou le Costa Toscana, installez-vous sur les ponts supérieurs environ 45 minutes avant l’accostage. Les fortifications dorées qui s’élèvent de chaque côté du navire sont un moment fort du voyage.
2. Logistique : Comment quitter le terminal ?
L’un des grands avantages de Malte est que le terminal (Valletta Waterfront) est situé au pied de la ville.
- L’ascenseur panoramique (Barrakka Lift) : À seulement 5-10 minutes à pied du quai. Pour 1 € (aller-retour), vous propulse en haut des remparts, directement dans les jardins d’Upper Barrakka. C’est l’option la plus rapide et la plus spectaculaire.
- À pied : Pour les plus courageux, une montée d’environ 15-20 minutes vous mène au centre, mais attention, ça grimpe !
3. Itinéraire express : Que faire en une journée en escale à Malte?
Avec une escale à Malte de 6 à 8 heures, le temps est votre ressource la plus précieuse. Malte est un véritable musée à ciel ouvert, et pour ne pas vous éparpiller, voici le plan d’action optimisé, testé et approuvé.
Le Matin : La Valette, la cité des Chevaliers
Dès votre sortie de l’ascenseur panoramique, vous entrez dans une ville classée au patrimoine mondial de l’UNESCO.
- Upper Barrakka Gardens (Le belvédère de l’île) : C’est ici que vous prendrez votre plus belle photo de vacances. Ces jardins offrent un panorama à 180° sur le Grand Harbour et les Trois Cités.
- L’astuce d’expert : Visez midi pile. C’est le moment de la « Saluting Battery » : des membres de la société historique maltaise, en costume d’époque, tirent un coup de canon traditionnel. C’est gratuit et impressionnant.
- La Co-Cathédrale Saint-Jean : Ne vous laissez pas tromper par son extérieur en pierre de taille assez simple. Une fois la porte franchie, c’est une explosion d’or et de marbre. C’est l’une des plus belles églises baroques d’Europe.
- À ne pas manquer : L’oratoire qui abrite « La Décollation de saint Jean-Baptiste », le chef-d’œuvre absolu du Caravage. Attention, une tenue correcte est exigée (épaules et genoux couverts).
- Republic Street et Merchant Street : Ce sont les deux artères battantes de la ville. C’est l’endroit idéal pour observer l’architecture typique avec ses célèbres balcons colorés en bois (les gallarijas). C’est aussi ici que vous trouverez les meilleures boutiques pour ramener du verre soufflé de Mdina ou des bijoux en filigrane d’argent, spécialités de l’île.
Le Déjeuner : Une pause gourmande maltaise
Avant de choisir votre option pour l’après-midi, goûtez à la « street food » locale pendant votre escale à Malte. Cherchez une Pastizzeria et commandez des Pastizzi (petits feuilletés à la ricotta ou aux pois cassés). Ça coûte moins de 2 € et c’est un délice croustillant. Pour un cadre plus posé, les terrasses de la place de la République (devant la bibliothèque nationale) sont parfaites pour un café.
L’Après-midi : Choisissez votre ambiance (Option A ou B)
Selon votre énergie et vos envies, deux expériences s’offrent à vous :
Option A : La parenthèse mystique à Mdina (La Cité Silencieuse)
Située à environ 20-30 minutes en taxi (ou 45 min en bus), l’ancienne capitale de Malte est un joyau médiéval perché sur une colline.
- Pourquoi y aller ? Pour ses ruelles étroites et fleuries où le temps semble s’être arrêté. C’est un décor de cinéma (Game of Thrones y a d’ailleurs tourné plusieurs scènes).
- Le moment fort : Aller déguster une part de gâteau au chocolat au célèbre salon de thé Fontanella Tea Rooms, qui offre une vue panoramique sur toute l’île depuis les remparts.
Option B : L’authenticité des « Trois Cités » (Vittoriosa, Senglea et Cospicua)
Si vous préférez rester proche du bateau tout en fuyant la foule de La Valette.
- Comment s’y rendre ? Descendez l’ascenseur Barrakka et traversez la route pour prendre une petite barque traditionnelle (Dghajsa) ou le ferry rapide. La traversée dure 5 minutes et coûte environ 2 €.
- Pourquoi y aller ? Pour explorer Birgu (Vittoriosa), la plus belle des trois. Ses ruelles sont incroyablement charmantes, moins touristiques, et vous y trouverez de petits ports de plaisance où se mêlent yachts de luxe et barques de pêcheurs colorées. C’est l’âme véritable de Malte.
Le conseil final de l’expert :
Si vous choisissez l’option Mdina, soyez extrêmement vigilants sur l’horaire de retour. Le trafic maltais peut être imprévisible en fin de journée. Si votre navire (MSC ou Costa) part à 18h, visez un retour au port pour 17h au plus tard.
4. Excursions organisées ou par soi-même ?
Pourquoi choisir l’excursion MSC ou Costa ?
Si pendant votre escale à Malte vous souhaitez visiter la Grotte Bleue (Blue Grotto) ou le village de pêcheurs de Marsaxlokk (surtout le dimanche pour son marché), passer par la compagnie est plus sûr. Malte est petite, mais le trafic peut être dense. L’excursion vous garantit de ne pas rater le départ du bateau.
Visiter La Valette sans payer d’excursion ?
Si vous restez à La Valette, l’excursion proposée par la croisière est inutile. La ville est un musée à ciel ouvert qui se parcourt très bien seul avec un bon guide ou une application. Vous économiserez environ 50 € par personne.
5. Infos pratiques pour 2026
- Monnaie : Euro (€).
- Langue : Maltais et Anglais (très facile de se faire comprendre, sinon Google translate pour se dépanner).
- WiFi : Le terminal propose une connexion, tout comme la plupart des cafés en ville.
Petit conseil retour : Pour votre retour au bateau, prévoyez 30 minutes de battement. Le Valletta Waterfront (le quai) regorge de petites terrasses sympas pour boire une dernière Cisk (la bière locale) face à votre navire, vous pourrez regarder les belles photos que vous avez prises pendant cette belle escale à Malte !
Conclusion : MSC ou Costa, l’escale à Malte reste la star
Peu importe votre compagnie, l’escale à Malte est souvent l’escale préférée des passagers. C’est une ville propre, historique et incroyablement photogénique.
Vous voulez d’autres conseils pour vos escales ? Découvrez aussi l’article sur l’escale à Rome (Civitavecchia).